Air Belgium (depuis 2016)

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Air Belgium
Logo de cette compagnie

Fly Belgian class

IATAOACIIndicatif d'appel
KF ABB AIR BELGIUM
Repères historiques
Date de création
Dates clés Premier vol :
Fondateur Niky Terzakis
Généralités
Basée à Bruxelles-National
Autres bases Charleroi Bruxelles-Sud
Liège-Bierset
Taille de la flotte 9
Nombre de destinations 3
Siège social 2, rue Emile Francqui
1435 Mont-Saint-Guibert
Drapeau de la Belgique Belgique
Effectif 500
Dirigeants Niky Terzakis (PDG)
Site web www.airbelgium.com
Données financières
Chiffre d'affaires en diminution 11 988 428 € en 2021

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Air Belgium (code AITA : KF ; code OACI : ABB) est une compagnie aérienne belge fondée le . Elle s'occupe principalement du transport long-courrier de passagers et du fret.

Ses activités sont majoritairement basées à l'aéroport de Bruxelles-National, celui de Charleroi Bruxelles-Sud servant à la desserte des Antilles françaises et Liège-Bierset étant utilisé pour les vols fret de CMA CGM.

Histoire[modifier | modifier le code]

Création[modifier | modifier le code]

Le , plusieurs entrepreneurs belges collaborent pour créer une nouvelle compagnie aérienne axée sur les vols long-courriers. Un de ces entrepreneurs n'est autre que Niky Terzakis, l'ancien directeur général de TNT Airways. L'objectif était d'opérer des vols entre la Belgique et l'Asie, surtout vers la Chine et l'Inde, dès le premier ou deuxième trimestre de 2017. Ni l'aéroport de départ, ni le type d'appareil utilisé n'était encore connu. Son siège social est d'abord établi à Ixelles et elle reçoit un capital de départ de 5 millions d'euros, financé par deux sociétés implantées à Hong Kong - Pioneer Topworld Ltd. et Sky Master Holdings Limited[1].

Préparation[modifier | modifier le code]

Fin 2016, Air Belgium lance le recrutement de son personnel. La sélection de celui-ci se faisait en janvier 2017, alors que la date du commencement des activités restait encore à être fixée, au plus tôt en . En outre, sur son site Internet, il était précisé que quatre Airbus A340-300 seraient utilisés pour ses opérations. Elle finit par se baser à Corbais et informe qu'elle va voler vers des villes chinoises secondaires et Shanghai[2].

Quant à l'aéroport d'origine, le choix se portait initialement entre Liège-Bierset, Bruxelles-National et Charleroi Bruxelles-Sud, bien que ce dernier eût une piste bien trop courte pour accueillir un long-courrier à pleine capacité. Le choix s'était ensuite limité à Bruxelles et Charleroi, et c'est bien celui-ci qui est finalement choisi.

En , elle organise un concours pour la conception des uniformes. Celui-ci s'adressait à des candidats vivant en Belgique et âgés de 18 à 30 ans[3]. Parmi cent participants, c'est la jeune Tournaisienne Esther Fourez qui remporte la compétition, lui permettant ainsi d'empocher 10 000 euros[4].

Le , Air Belgium annonce avoir obtenu son certificat de transporteur aérien. Par la même occasion, elle confirme que ses vols commencerait début avril et que la vente de billets allait être ouverte. Au même moment, Sabena Aerospace s'occupait de la décoration des deux premiers appareils[5]. De plus, la compagnie indiquait qu'elle n'aurait pas de flotte moyen-courrier, préférant mener des accords ou louer des avions, alors qu'un achat d'A330neo ou d'A350 XWB était bien prévu[6].

Un Airbus A340-300 d'Air Belgium.

Premiers vols[modifier | modifier le code]

Le , Air Belgium effectue son premier vol commercial entre Amsterdam et Paramaribo, au Suriname, à la suite d'une demande de la compagnie aérienne Surinam Airways. Ces collaborations étaient nécessaires pour optimiser l’utilisation des avions et équipages[7]. Elle a également opéré pour Blue Panorama Airlines entre Milan et Cuba, pour Royal Air Maroc entre Paris et Marrakech, pour TUI depuis Bruxelles vers l'Europe et le Maroc ou encore pour Air France entre Paris, l'Europe et l'Afrique[8],[9].

Le , elle a survolé une partie de l’Europe, à l’occasion d’un vol de découverte pendant trois heures. Les passagers ont ainsi eu la possibilité d’apprécier le produit à bord, que ce soit en Economy pour 25 euros, en Premium Economy pour 40 euros ou en Business pour 50 euros. Ainsi, ce sont 257 passagers qui ont pu prendre place à bord de l’appareil pour ce vol. À noter que les bénéfices ont été reversés au Télévie et à Kom Op Tegen Kanker. Avec des billets vendus en moins de deux heures, la compagnie avait décidé de réitérer l’expérience en ajoutant un second vol le même jour[10].

Quant à ses propres vols, ils étaient initialement prévus le mais avaient été reportés au pour faute d'autorisation de survoler l’espace aérien russe. Éviter la Russie aurait nécessité une modification du plan de vol, 1 h 30 de vol supplémentaire et d’autres autorisations pour survoler les nouveaux espaces aériens concernés[8].

Lancement de ses propres vols[modifier | modifier le code]

Le , l'entreprise opère enfin son premier « véritable » vol, entre Charleroi et Hong Kong. Celui-ci étant considéré comme un vol technique, celui du était donc le vol inaugural[11].

En , la compagnie aérienne dépose au ministère des transports américain une demande d’autorisation pour des vols charters puis réguliers entre la Belgique et les États-Unis. Air Belgium avait demandé une approbation accélérée afin que le marketing et la vente des services puissent commencer sans délai. Cependant, aucune destination n’était précisée[12].

Trois mois après l'inauguration, elle décide de suspendre sa liaison vers Hong Kong jusqu'en . Selon le PDG, le partenaire n'avait pas respecté ses engagements ni en termes de tarifs ni en termes d'occupation et par conséquent, les conditions de confiance n'étaient pas réunies pour maintenir l'offre. Le modèle, les liaisons annoncées vers la Chine continentale et son implantation à Charleroi n'étaient pas remis en question[13].

En , la société annonce des vols entre Charleroi, la Martinique et la Guadeloupe, avec une fréquence de deux vols hebdomadaires. L'inauguration a eu lieu le , avec une première étape entre Charleroi et Fort-de-France et puis entre Fort-de-France et Pointe-à-Pitre. Selon L'Écho, elle prévoyait de lancer des vols vers Miami et Kinshasa, avec pour cette dernière deux fréquences par semaine et une possibilité de connectivité vers des destinations plus lointaines comme Goma[14].

Début , elle annonce qu'elle va doubler ses fréquences vers les Antilles françaises à partir du , en mettant fin à la route triangulaire et en instaurant deux vols pour chacune des destinations. Un accord interligne avec Air Caraïbes était supposé voir le jour afin de proposer davantage de vols aux Antilles. Selon l'ancien directeur commercial, sur les premières semaines d’exploitation vers les Outre-Mer, les taux de remplissage étaient de plus ou moins 75 %[15].

OO-ABD roulant à New York-John F. Kennedy en .

Diversification des activités[modifier | modifier le code]

Le , Air Belgium fait le tour du monde avec l’agence de voyages française Safrans du Monde, au départ de Paris-Charles de Gaulle. Le voyage de 22 jours comportait 11 escales différentes : Rio de Janeiro au Brésil, Cuzco et Lima au Pérou, l'Ile de Pâques dans le Pacifique, Papeete en Polynésie française, Cairns en Australie, Hanoï au Vietnam, Mandalay et Bagan en Birmanie, Agra en Inde et Aqaba en Jordanie. Entre 130 et 150 passagers avaient déboursé quelques dizaines de milliers pour s’offrir ce voyage de rêve. Il y avait trois classes différentes : l’Espace Safrans à 24 500 euros, le Club Safrans à 34 500 euros et la Première Classe à 53 000 euros[16].

Lors de la crise d'Afghanistan en , Air Belgium a opéré de nombreux vols de rapatriement à l'aide d'un Airbus A340-300. Ces vols, dans le cadre de l’opération baptisée Red Kite (cerf-volant rouge) par le gouvernement belge, avaient lieu entre Islamabad, la capitale pakistanaise qui servait de base arrière aux vols militaires vers Kaboul, et Bruxelles[17].

Poursuite de son développement[modifier | modifier le code]

En , elle annonce sa première destination au départ de Bruxelles-National, vers l'aéroport de Maurice-Sir Seewoosagur Ramgoolam. Initialement prévue en décembre de la même année, la date est repoussée à et finalement à , à cause de la crise sanitaire. En outre, son chiffre d'affaires pour 2019 s’élevait à 62,5 millions d'euros et son bénéfice avant impôt était de 5,6 millions d'euros[18].

Début 2021, Niky Terzakis confirme qu'Air Belgium va ajouter le fret au départ de Liège-Bierset, à l'aide de quatre nouveaux avions. En effet, face à la pandémie et à la crise économique, la compagnie avait annoncé vouloir/devoir diversifier ses activités[19].

En , elle informe qu'elle va renforcer son offre vers les Caraïbes en proposant, au départ de Charleroi Bruxelles-Sud, un vol à destination de l'île de Curaçao via l'aéroport de Martinique A. Césaire, à partir du [20].

Sur Facebook, Niky Terzakis annonce que d'ici l'automne 2022, Air Belgium va migrer vers un tout nouveau système de réservation qui offrira plus de fonctionnalités, de nouveaux services et une plus grande commodité aux clients.

Le , le ministre wallon de l'Économie, Willy Borsus, informe que le groupe logistique chinois Hongyuan s'apprêtait à reprendre une participation de 49 % dans le capital de la compagnie. Les actionnaires belges ont alors gardé les 51 % qui leur assurent la majorité et garantissent le statut de transporteur européen. Hongyuan, basé à Pékin, prévoyait de reprendre les 8 % d'Aviation Investment Holding, basé à Hong Kong, mais aussi une partie du bloc des actionnaires belges qui se retrouvaient également dilués lors d'une augmentation de capital de la compagnie.

Deux anciens avions B747-8F de Saudia (HZ-AI3 et HZ-AI4) loués à Aircraft Finance Germany (AFG) sous les immatriculations OE-LFC et OE-LFD ont été intégrés à la flotte d'Air Belgium pour le partenariat avec le groupe chinois. Ces deux avions se sont ajouté à la flotte de quatre Airbus A330-200F opérés pour le compte de CMA CGM[21],[22]. Toutefois du changement est annoncé le 22 novembre 2022 avec une perte prévue des missions de fret et des avions associés pour le transporteur français CMA-CGM[23].

Crise économique de 2022[modifier | modifier le code]

A cause, notamment, du cours du pétrole, la compagnie s'était vue dans l'obligation d'augmenter ses tarifs et d'ajuster ses vols hivernaux.

Au , l'aller simple était plus cher d'au moins 25 euros, pour tous les billets vendus vers toutes les destinations. Au , par contre, les tarifs ont subi une augmentation de minimum 50 euros par aller simple, en fonction des destinations.

Les passagers qui avaient déjà réservé et payé leur billet n'avaient pas de supplément à payer[24].

La compagnie éprouve des difficultés fin 2022 et recherche activement un prêt de 10 millions d'euros pour lui permettra de passer l'hiver en sérénité. L'aide vient de nouveaux prêts d'actionnaires, le Chinois Hongyuan (à hauteur de 6,5 millions d'euros) et Sabena Aerospace Engineering (à hauteur de 0,5 million d'euros). Les actionnaires publics (Sogepa, SRIW et SFPI) auraient prolongé certains délais de remboursement, dégageant ainsi des liquidités pour la compagnie permettant, avec les prêts obtenus, d'atteindre les 10 millions d'euros[25].

Vols historiques vers l'Afrique du Sud[modifier | modifier le code]

Le , Air Belgium commence son aventure sur le continent africain en lançant des vols vers Johannesburg et Le Cap. En plus de cela, elle passe au modèle de vols à escale en desservant 38 destinations grâce à un partenariat avec la compagnie Airlink. L'Afrique du Sud était sans connexion directe avec la Belgique depuis le retrait de Sobelair, soit depuis près de 20 ans.

Fin des vols passagers[modifier | modifier le code]

Le , la compagnie annonce la fin de ses liaisons passagers régulières qui cesseront le 3 octobre. N'ayant pu les rentabiliser, elle se concentre désormais sur les activités cargo et ACMI[26].

Destinations[modifier | modifier le code]

Pays Ville Aéroport Date de lancement Réf
Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud Johannesbourg Johannesbourg OR Tambo 14 septembre 2022 [27]
Le Cap Le Cap 14 septembre 2022 [27]
Drapeau de Maurice Maurice Port-Louis Maurice-Sir Seewoosagur Ramgoolam 15 octobre 2021 [28]
Total 3

Partenariats[modifier | modifier le code]

Accords interlignes[modifier | modifier le code]

Air Belgium possède des accords interlignes avec plusieurs compagnies :

Flotte[modifier | modifier le code]

En mars 2023, la flotte d'Air Belgium a un âge moyen de 9,3 ans.
Ci-dessous les avions qui la composent :

Appareil Actifs Commandés Capacité Notes
C W Y Total
Airbus A330-200 2 — 22 — 240 262
Airbus A330-900 2 — 30 21 235 286 Les plus récents appareils de la flotte.
Fret
Airbus A330-200F 2 — Cargo Deux anciens avions passager convertis en cargo.
Boeing 747-8F 3 — Cargo
Total 9 —

Historique[modifier | modifier le code]

Au cours des années, Air Belgium a fait voler les appareils suivants :

Appareil Nombre Entrée Retrait
Airbus A330-200 2 2022
Airbus A330-200F 6 2021
Airbus A330-900 2 2021
Airbus A340-300 4 2018 2022
Boeing 747-8F 3 2022

Évolution annuelle[modifier | modifier le code]

2018 2019 2020 2021 2022 2023
Destinations 1 2 2 5 8 3
Flotte complète 4 4 2 8 8 9
○ Passager 4 4 2 4 4 4
○ Fret 4 4 5

Actionnaires[modifier | modifier le code]

En 2018, les actionnaires sont répartis comme suit[30] :

Actionnariat
Actionnaire Pourcentage
Aviation Investment Holding 50 %
3T Management & Associates 20 %
Société Fédérale de Participations et d'Investissement 12,5 %
Société Régionale d'Investissement de Wallonie 12,5 %
Sabena Aerospace 5 %
Total 100 %

En 2022, le chinois Hongyuan Group apporte 19 millions d'euros et détient 49 % de la compagnie, aux côtés de la Sogepa et de la SRIW (ensemble, 35 %), de la SFPI (10 %), ainsi que de 3T Management and Sabena Aerospace[31],[32]. Les 51 % détenus par les actionnaires belges (SRIW, Sogepa, SFPI, 3T Management and Sabena Aerospace) permettent de conserver le statut de transporteur européen.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Belga, « La nouvelle compagnie aérienne Air Belgium veut voler vers l'Asie l'an prochain », RTBF,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ Trends-Tendances, « Ce que l'on sait de la nouvelle compagnie Air Belgium », Trends-Tendances,‎ (lire en ligne)
  3. ↑ BX1, « La future compagnie aérienne Air Belgium lance un concours pour le design de ses uniformes », BX1,‎ (lire en ligne)
  4. ↑ Philippe Lawson, « Les uniformes d'Air Belgium dessinés par la Tournaisienne Esther Fourez », L'Echo,‎ (lire en ligne)
  5. ↑ Belga, « Air Belgium a obtenu son certificat de transporteur aérien, premiers vols depuis Charleroi vers la Chine à la mi-avril », La Libre,‎ (lire en ligne)
  6. ↑ François Duclos, « Air Belgium ne fera que du long-courrier », Air Journal,‎ (lire en ligne)
  7. ↑ Belga, « Air Belgium effectue son premier vol commercial entre Amsterdam et le Suriname », Le Soir,‎ (lire en ligne)
  8. ↑ a et b Tyler Birth, « Les Airbus A340 d’Air Belgium s’occupent … en attendant ! », The Travelers Club,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ Rédaction, « Incident sur le vol Air Belgium Paris/Libreville : Le rapport qui accable Air France », Direct Infos,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ Tyler Birth, « Découvrez la Business d’Air Belgium pour 50 EUR ! », The Travelers Club,‎ (lire en ligne)
  11. ↑ Belga, « Air Belgium opère son premier vol long-courrier vers Hong Kong », BX1,‎ (lire en ligne)
  12. ↑ François Duclos, « Air Belgium vise officiellement les USA », Air Journal,‎ (lire en ligne)
  13. ↑ Belga, « Air Belgium suspend pour l'hiver sa liaison vers Hong Kong », RTBF,‎ (lire en ligne)
  14. ↑ (en) Rédaction, « Air Belgium launches flights from Brussels South Charleroi to French Antilles, mulls more destinations », Aviation24,‎ (lire en ligne)
  15. ↑ (en) Pierre Georges, « Air Belgium se sent pousser des ailes », Air Mag,‎ (lire en ligne)
  16. ↑ Pierre Nizet, « Air Belgium va faire le tour du monde avec une agence! », Sudinfo,‎ (lire en ligne)
  17. ↑ Belga, « Afghanistan: Air Belgium opérera deux vols de rapatriement », Le Soir,‎ (lire en ligne)
  18. ↑ Belga, « Air Belgium lancera une ligne aérienne directe vers l'île Maurice depuis Zaventem à la mi-décembre », RTBF,‎ (lire en ligne)
  19. ↑ Eric Renette, « Air Belgium ajoute le cargo à ses activités », Le Soir,‎ (lire en ligne)
  20. ↑ Rédaction, « Air Belgium relancera son programme de vols passagers à partir du 2 juillet », Le Soir,‎ (lire en ligne)
  21. ↑ Belga, « Le groupe logistique chinois Hongyuan va entrer au capital d'Air Belgium », RTBF,‎ (lire en ligne)
  22. ↑ André Orban, « Air Belgium is expanding in cargo aircraft with fresh money from Hongyuan Group of China », Aviation24,‎ (lire en ligne)
  23. ↑ https://www.lecho.be/entreprises/aviation/la-quete-d-argent-frais-compliquee-pour-air-belgium/10430041.html
  24. ↑ Louise Renson, « Prix de l'énergie: Air Belgium augmente ses tarifs et réduit ses capacités », L'Echo,‎ (lire en ligne)
  25. ↑ Agence Belga, « Air Belgium sécurise in extremis les 10 millions d'euros nécessaires »
  26. ↑ « Air Belgium cesse son activité passagers », sur Journal de l'aviation,
  27. ↑ a et b « Afrique du Sud », sur airbelgium.com (consulté le )
  28. ↑ « L'île Maurice », sur airbelgium.com (consulté le )
  29. ↑ « Air Belgium propose des liaisons Bruxelles - La Réunion en passant par Maurice », sur Linfo.re (consulté le )
  30. ↑ (en) « Air Belgium confirms its shareholders and will open the ticket sale next Tuesday », sur Aviation24.be,
  31. ↑ « Air Belgium: Hongyuan plans to enter its capital - Air-Belgium.com » (consulté le )
  32. ↑ « Air Belgium a besoin de 10 millions d’euros pour terminer l’année »,

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